Venendo a Shanghai, desideravo un alloggio che catturasse l'essenza della vecchia Hongkou e, dopo aver cercato un po', ho scelto SSAW Boutique Hotel (Shanghai Sichuan North Road Fudan University). Si trova a 5 minuti a piedi dalla stazione di Dongbaoxing Road sulla linea 3 della metropolitana. Superando i vecchi vicoli fiancheggiati da platani, ho visto da lontano l'insegna gialla e accogliente dell'hotel e ho capito di aver fatto la scelta giusta.
La receptionist mi ha sorriso e mi ha consegnato la chiave della camera. Sapendo che ero lì per esplorare l'Università di Fudan e la vecchia Hongkou, mi ha riservato appositamente una camera ai piani alti, esposta a sud, dicendo che mi avrebbe permesso di evitare il rumore occasionale del traffico al piano di sotto. Mi ha anche dato una mappa scritta a mano dei ristoranti nelle vicinanze, indicando chiaramente la posizione dei negozi di noodle locali che esistevano da oltre un decennio vicino a Fudan, le vecchie bancarelle di frittelle di cipollotto di Shanghai all'ingresso dei vicoli e persino i luoghi più frequentati del mercato notturno sulla Sichuan North Road la sera. Nel momento in cui ho aperto la porta, ho sentito una piacevole frescura. L'ambiente, ristrutturato di recente nel 2023, non aveva nulla dell'aria soffocante di un vecchio hotel. I mobili in legno dalle calde tonalità emanavano una perfetta sensazione di relax. Il piccolo divano vicino alla finestra era morbido e invitante; sdraiandomi, potevo vedere in lontananza gli edifici universitari con le pareti rosse dell'Università di Fudan. La vivace atmosfera della vecchia Hongkou, filtrata attraverso le finestre insonorizzate, faceva da delicato sfondo alla stanza.
La sorpresa più piacevole è stata l'abbondante atmosfera della colazione. Non c'erano ingredienti costosi, solo sapori locali che riflettevano la zona circostante: i wonton appena sfornati riempivano l'aria con il loro aroma, le frittelle di cipollotto erano croccanti fuori e morbide dentro, e persino le tortine di riso glutinoso, un piatto tipico di Shanghai, erano fritte alla perfezione, dorate e croccanti. Una colazione calda si poteva gustare in soli 15 minuti, senza fretta e senza dover mangiare pane freddo. Dopo colazione, ho percorso a piedi Sichuan North Road in direzione dell'Università di Fudan; in 10 minuti ho raggiunto i cancelli dell'università. Passeggiando lungo i viali alberati del campus, ascoltando gli studenti chiacchierare e ridere mentre passavano con i loro libri, mi sono ritrovato a rallentare inconsciamente.
La posizione è incredibilmente comoda: a 5 minuti a piedi dalla stazione della metropolitana, con la Linea 3 che offre un collegamento diretto con lo stadio di calcio di Hongkou, e un cambio per il Bund o Nanjing Road in soli 20 minuti. Proprio dietro l'angolo si trova un negozio di latte di soia storico, perfetto per una bevanda calda veloce dopo una passeggiata notturna al mercato. L'attenzione ai dettagli dell'hotel è notevole: una lavanderia self-service aperta 24 ore su 24 con asciugatrice permette di lavare e asciugare i vestiti dopo una lunga giornata di shopping; e la postazione per il tè gratuita nelle aree comuni offre sempre tè d'orzo caldo, perfetto per dissetarsi dopo una lunga giornata.
Certo, ci sono piccoli inconvenienti: l'hotel si trova accanto a un vecchio vicolo e da alcune camere ai piani inferiori si possono sentire occasionalmente le risate sommesse dei vicini provenienti dal vicolo; inoltre, mancano le ampie vetrate a tutta altezza tipiche degli hotel di tendenza. Ma queste piccole mancanze non ne compromettono il comfort: non è il tipo di hotel che punta sulle foto per attirare l'attenzione; è un'oasi di tranquillità immersa nella vibrante atmosfera della vecchia Hongkou, che offre agli ospiti il relax completo di esplorare l'Università di Fudan e le antiche strade di Shanghai.
Prima di partire, ho trascinato la valigia verso la metropolitana, mentre il profumo di cibo che proveniva dalla casa dei miei vicini si diffondeva tra i vicoli. Rivolgendomi alla calda facciata gialla SSAW Boutique Hotel (Shanghai Sichuan North Road Fudan University), mi sono improvvisamente resa conto che non c'è bisogno di affollare i quartieri commerciali più caotici di Shanghai. Trascorrere qualche notte in un piccolo hotel nascosto accanto a un'università, passeggiando con calma tra i vecchi vicoli e i campus, è il modo più piacevole per comprendere Hongkou.Espandi