En venant à Shanghai, je cherchais un endroit où loger qui capture l'essence du vieux Hongkou, et après avoir comparé plusieurs options, j'ai choisi le SSAW Boutique Hotel Shanghai Hongkou. Il se trouve à 5 minutes à pied de la station Dongbaoxing Road (ligne 3 du métro). En m'engageant dans les vieilles ruelles bordées de platanes, j'ai aperçu au loin l'enseigne jaune vif de l'hôtel, et j'ai su que j'avais fait le bon choix.
La réceptionniste m'a souri et m'a remis la clé de ma chambre. Sachant que je venais explorer l'Université Fudan et le vieux Hongkou, elle m'avait spécialement réservé une chambre en étage élevé, exposée plein sud, pour m'éviter les bruits de circulation occasionnels en rez-de-chaussée. Elle m'a aussi donné un plan manuscrit des restaurants du quartier, indiquant clairement l'emplacement des échoppes de nouilles locales qui existaient depuis plus de dix ans près de Fudan, les vieux stands de crêpes aux oignons verts de Shanghai aux entrées des ruelles, et même les endroits les plus animés du marché nocturne de la rue Sichuan Nord. Dès que j'ai ouvert la porte, une fraîcheur agréable m'a envahie. L'espace, récemment rénové en 2023, n'avait rien de l'atmosphère étouffante d'un vieil hôtel. Le mobilier en bois aux tons chauds instaurait une parfaite sensation de détente. Le petit canapé près de la fenêtre était moelleux et accueillant ; confortablement installée, je pouvais apercevoir au loin les bâtiments d'enseignement aux murs rouges de l'université Fudan. L'atmosphère vivante du vieux Hongkou, filtrée par les fenêtres insonorisées, formait une douce toile de fond à la chambre.
La plus agréable surprise fut l'ambiance chaleureuse du petit-déjeuner. Il n'y avait pas d'ingrédients coûteux, seulement des saveurs locales reflétant le terroir : des wontons fraîchement cuits embaumaient l'air, les crêpes aux oignons verts étaient croustillantes à l'extérieur et moelleuses à l'intérieur, et même les gâteaux de riz gluant, un plat typique de Shanghai, étaient frits à la perfection, dorés et croustillants. Un petit-déjeuner chaud était prêt en seulement 15 minutes, inutile de se presser et de manger du pain froid. Après le petit-déjeuner, j'ai longé la rue Sichuan Nord en direction de l'université Fudan ; en 10 minutes, j'étais aux portes du campus. En flânant sur les allées arborées, au son des étudiants qui discutaient et riaient en passant, livres à la main, je me suis surprise à ralentir le pas sans m'en rendre compte.
L'accessibilité est exceptionnelle : la station de métro est à 5 minutes à pied, avec la ligne 3 qui permet un accès direct au stade de football de Hongkou, et une correspondance pour le Bund ou la rue Nanjing ne prend que 20 minutes. À deux pas, une boutique de lait de soja, véritable institution, est idéale pour une boisson chaude après une flânerie nocturne au marché. Le souci du détail de l'hôtel est remarquable : une laverie automatique ouverte 24h/24 avec sèche-linge permet de laver et sécher son linge après une longue journée de shopping ; et le coin thé gratuit dans les espaces communs propose toujours du thé d'orge chaud, parfait pour se désaltérer.
Bien sûr, il y a quelques petits inconvénients : l'hôtel est situé à côté d'une ruelle ancienne, et depuis certaines chambres des étages inférieurs, on entend parfois les rires étouffés des voisins ; il ne possède pas non plus les immenses baies vitrées des hôtels branchés. Mais ces petits défauts n'altèrent en rien son confort : ce n'est pas le genre d'hôtel qui mise sur les photos pour attirer l'attention ; c'est un havre de paix niché au cœur de l'atmosphère vibrante du vieux Hongkou, offrant aux visiteurs la possibilité de se détendre pleinement après avoir exploré l'université Fudan et les rues pittoresques de Shanghai.
Avant de partir, j'ai traîné ma valise vers le métro, les effluves de cuisine de chez mon voisin flottant dans les ruelles. En jetant un dernier regard à la façade jaune chaleureuse de SSAW Boutique Hotel Shanghai Hongkou, j'ai soudain compris qu'il n'était pas nécessaire de se presser dans les quartiers d'affaires bondés du centre de Shanghai. Passer quelques nuits dans un petit hôtel discret près d'une université, flâner tranquillement dans les vieilles ruelles et sur le campus, est la façon la plus agréable de découvrir Hongkou.Afficher plus